文 / 王琨
海南人咖啡店的招牌，很喜欢用 “琼”与“园”二字。
海南人咖啡店用“琼”字，顾名思义，因为“琼”代表“海南”，在招牌上用“琼”字，等于是告诉顾客这家咖啡店是海南人开设的 ; 用“园” 则比较难理解，有一说法是早期咖啡店多数是设在空旷的园地上，连店的形式都没有，而是摊林的方式，因此，摊主都喜欢用“园”字来做招牌。
不过，华人移民南来时，在街边或店前摆摊是很普通的现象，这也是最原始的咖啡店形式，有些摊主经过多年的刻苦耐劳，有了一点资金，都会从路边的咖啡摊逐渐有了店。由于“园”字用开了，即使以后搬进店里， 也习惯并乐于用有“园”字为结尾的名字做招牌。
值得一提的是，在 1930 年由黄才源和黄人能共同创办的芳园总店，只卖咖啡、茶、面包、鸡蛋，芳园当时是海南咖啡店的老牌子。在 50 年代，以芳园为招牌的海南咖啡店总共有八家，分别由杨、黄、韦、曹等姓式的海南人所开设，这些包括芳园、芳园总店、芳园分店、芳园三店、芳园四店、芳园泮记、芳园兴记和芳园明记。
咖啡店现代化看到成效
随着新加坡社会、经济的快速发展，人们的就业、教育水平、生活习惯也起着很大的变化，咖啡店自 80 年代就逐步失去社交场合的地位，人们到咖啡店去纯粹是喝茶用餐。
而带给咖啡店最大冲击的是小贩中心、快餐店及食阁的激烈竞争，特别是在组屋区，咖啡店的旁边多数会有规模庞大的小贩中心，也提供居民用餐的便利，咖啡店业者在 1980 年代，就对这方面加予深入的探讨。
环境发展部与技能发展基金理事会于 1982 年，展开研究调查咖啡店营业方式，协助本地咖啡店进行现代化的改革。经过这么多年来，咖啡店的现代化已看到成效，业主不但改变经营方式，引进自助服务，节省劳动力，也自创本身的管理制度。
今天，新加坡咖啡店行业已朝向集团化的发展，已变成大资本的投资，咖啡店行业面对的还是经营效率的问题，长期性生存的问题，以及经营成本越来越高的问题。
1997 年 6 月，环境发展部在回答《海峡时报》的询问时说，在战前店屋陆续被拆除，新地点租金又高的情况下，在 1996 年注册的咖啡店只有 92 家，比 1986 年的 272 间少了三分之二，而那年真正的传统咖啡店还不到 10 家。
(本文作者王琨为新加坡琼侨咖啡酒餐商公会执行秘书)
(原载《总会年刊会讯 2008》)
